El dolor de cuello es un problema común que preocupa a muchas personas. El síntoma puede ir acompañado de movilidad limitada en la columna cervical, tensión muscular y dolor de cabeza. Hay muchas causas del dolor de cuello. Es necesario un diagnóstico exhaustivo para seleccionar el tratamiento adecuado.
En este artículo te contamos qué hacer si te duele mucho el cuello, qué puede estar provocando el dolor y cómo prevenirlo. Los médicos clínicos tienen una amplia experiencia en el tratamiento del dolor de cuello de diversos orígenes. La terapia integral se selecciona individualmente, teniendo en cuenta el estado del paciente, las causas del dolor y otros factores que influyen en el resultado del tratamiento.
Tipos de dolor en la columna cervical.
Hay dos tipos de dolor de cuello:
- Vertebrogénico— ocurren con daño a los discos intervertebrales, compresión de la médula espinal y las raíces espinales. El dolor puede extenderse desde el cuello hasta la parte posterior de la cabeza y hasta los dedos. La debilidad muscular y el entumecimiento en uno o ambos brazos también pueden ser motivo de preocupación.
- No vertebrogénico- aparecen debido a un proceso inflamatorio en los músculos del cuello. Esto también incluye el dolor debido a enfermedades de la glándula tiroides y de los ganglios linfáticos cercanos. En este caso, el proceso inflamatorio puede ir acompañado de un aumento de la temperatura corporal y dolor.
Si las molestias no desaparecen al cabo de varios días y se intensifican con el movimiento, conviene consultar a un médico. Un especialista determinará la causa del dolor de cuello y prescribirá un tratamiento eficaz.
Causas del dolor de cuello
El dolor en los músculos del cuello puede ser causado por muchas enfermedades: desde distensiones musculares hasta patologías graves de la columna y los órganos internos. A veces es muy difícil para el paciente determinar de forma independiente el área afectada, en la garganta o en la parte superior de la columna, ya que el dolor se puede sentir en todos los lados del cuello.
Las causas más comunes de dolor agudo:
- Miositis- inflamación de uno o más músculos del cuello, acompañada de dolor intenso, hinchazón y movilidad limitada de la cabeza. Ocurre como resultado de enfermedades infecciosas, lesiones y frecuentes posiciones corporales incómodas.
- Osteocondrosis cervical- enfermedad degenerativa-distrófica de la columna. La columna cervical, junto con la columna lumbar, es muy móvil. Como resultado del estrés constante, se altera la nutrición de las vértebras y los discos intervertebrales. El tejido óseo crece, los discos intervertebrales se dañan y sobresalen en forma de protuberancias y hernias. El dolor se debe al hecho de que los discos abultados comprimen los ligamentos de la columna vertebral y las raíces de los nervios espinales. El dolor es muy fuerte, repentino y sólo se puede sentir en el cuello, en uno o ambos lados. También pueden irradiarse a otras áreas: a la cabeza, la parte posterior de la cabeza, el brazo, la espalda y debajo del omóplato.
- hernia intervertebral- una forma avanzada de osteocondrosis, cuando se produce la compresión de las raíces nerviosas. Esta enfermedad se caracteriza por manifestaciones neurológicas pronunciadas: dolor en el brazo, disminución de la fuerza muscular y alteración de la sensibilidad de la piel de las extremidades superiores.
- espondilosis- una etapa avanzada de osteocondrosis, en la que los bordes de los cuerpos vertebrales están cubiertos de protuberancias óseas: osteofitos. Posteriormente, las vértebras se fusionan entre sí. En este caso, los discos intervertebrales se aplanan y, además del dolor, el paciente experimenta fuertes restricciones al mover la cabeza.
- Espondilitis reumatoide- proceso inflamatorio autoinmune en las articulaciones de la columna cervical. Como resultado de una disfunción del sistema inmunológico, sus células comienzan a atacar su propio cuerpo. La enfermedad se desarrolla gradualmente y se extiende por las articulaciones de toda la columna. La región cervical rara vez se ve afectada. Las vértebras se deforman y su movilidad se ve afectada. Aparece dolor en el cuello, se produce rigidez de movimientos, que desaparece gradualmente después de realizar movimientos activos. Con el tiempo, el dolor se intensifica y la columna queda inmóvil.
- Artrosis de las articulaciones facetarias de la columna cervical.- destrucción de pequeñas articulaciones ubicadas entre los arcos de las vértebras cervicales. En este caso, se destruyen las superficies cartilaginosas de dos huesos adyacentes. La distancia entre las vértebras individuales disminuye, un hueso comienza a frotar contra otro, lo que provoca dolor. A menudo ocurre después de una lesión o es una enfermedad profesional, se desarrolla cuando se trabaja en un estado estacionario con la cabeza inclinada o girada forzadamente. Se manifiesta como dolor en el lugar de la lesión, que se irradia al hombro y cruje al moverse.
- tortícolis– deformidad congénita o adquirida del cuello con inclinación o giro de la cabeza hacia un lado. La enfermedad está asociada con la patología del músculo esternocleidomastoideo, ubicado lateralmente a lo largo de las superficies anterolaterales del cuello en ambos lados. Se manifiesta como una inclinación de la cabeza y un hombro elevado en el lado afectado, acompañado de dolor en el cuello y la nuca al intentar inclinar la cabeza en la dirección opuesta. El dolor aumenta con la actividad física y el estrés.
- Síndrome de dolor miofasciales un síndrome de dolor asociado con la formación de áreas dolorosas locales en el músculo, que se denominan "puntos gatillo". Ocurre debido a una tensión muscular prolongada, una distribución desigual de la carga y el pellizco de los nervios por las estructuras circundantes. En este caso, el paciente experimenta dolor en los músculos en reposo, que se intensifica con la actividad física, presionando determinados puntos de los músculos, que se sienten como compactaciones bastante duras. El dolor de estos puntos puede extenderse a otras áreas del cuerpo.
- Fractura de compresiónEs una lesión de la columna en la que se produce compresión del cuerpo vertebral y daño al canal espinal. Ocurre al practicar deportes traumáticos, así como en personas mayores debido a la fragilidad del tejido óseo. Puede resultar de una lesión por latigazo cervical en un accidente y puede poner en grave peligro la vida.
Las causas raras de dolor en la columna cervical incluyen:
- Osteomielitis- inflamación purulenta que afecta la médula ósea, el periostio y el propio hueso. La mayoría de las veces ocurre debido a una infección y al funcionamiento del sistema inmunológico.
- Tuberculosis espinal- una enfermedad grave causada por los bacilos de Koch y que afecta a diversas partes de la columna vertebral, afectando con mayor frecuencia a la región torácica. Sus primeros síntomas pueden aparecer varios años después de la infección.
Si las molestias y el dolor en el cuello van acompañados de dolor de garganta, fiebre y debilidad, esto puede indicar el desarrollo de una infección viral, laringitis y otros resfriados.
El dolor de cuello también puede ser una manifestación de:
- tumores benignos y malignos de los órganos del cuello;
- enfermedades gastrointestinales;
- cuerpos extraños en la garganta;
- enfermedades de la tiroides;
- angina de pecho, llamada angina de pecho;
- abscesos de tejidos blandos del cuello;
- enfermedades de los ganglios linfáticos.
Si le duelen los músculos del cuello a los lados, la causa puede ser no solo un espasmo o una lesión, sino también muchas otras enfermedades. Las clínicas se adhieren a un enfoque de diagnóstico basado en la evidencia. Esto le permite determinar con precisión el origen del síntoma y prescribir un tratamiento eficaz.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos, el dolor de cuello es inespecífico, es decir, causado por patología de los músculos y ligamentos. Además, el síndrome de dolor a menudo se desarrolla como resultado de cambios degenerativos en la columna cervical: la osteocondrosis. Por lo tanto, en primer lugar es necesario contactar a un neurólogo o vertebrólogo.
Para hacer un diagnóstico correcto y prescribir el tratamiento, el médico entrevista al paciente en detalle sobre sus síntomas, su gravedad, ubicación y condiciones de aparición. También aclara la presencia de enfermedades crónicas, hereditarias, lesiones y medicamentos tomados. Luego, el especialista realiza un examen visual exhaustivo, palpación del cuello y evaluación del estado neurológico, incluida la determinación de la fuerza muscular y la sensibilidad de las extremidades. Para confirmar el diagnóstico y excluir enfermedades no relacionadas con la columna, se recomienda que el paciente se someta a un diagnóstico integral. Esto puede incluir:
- hemograma completo, análisis de sangre para marcadores de niveles de inflamación, niveles de hormona tiroidea;
- Radiografía de la columna cervical;
- Ultrasonido con examen del estado de los vasos sanguíneos;
- electroneuromiografía;
- Resonancia magnética, tomografía computarizada.
El método más informativo es la resonancia magnética. Con su ayuda, se identifican enfermedades patológicas de la columna en las primeras etapas y se detectan signos de compresión de la médula espinal o de las raíces nerviosas.
En la cita clínica, el médico hablará en detalle sobre los métodos de diagnóstico modernos, interpretará los resultados del estudio y prescribirá el tratamiento adecuado.
Tratamiento del dolor en la columna cervical.
El médico determina cómo tratar el dolor de cuello agudo individualmente para cada paciente, teniendo en cuenta todas las características del cuerpo y el curso de la enfermedad.
A personas con un mismo diagnóstico se les pueden prescribir tratamientos diferentes porque tienen diferentes antecedentes médicos: enfermedades crónicas, nivel de desarrollo físico, intensidad del dolor, edad.
Para aliviar el dolor de cuello intenso asociado con enfermedades del sistema musculoesquelético, se utiliza un tratamiento complejo. La terapia puede incluir: medicación, fisioterapia, masajes, terapia de ejercicios.
Tratamiento farmacológico- tomar medicamentos que contengan antiinflamatorios no esteroideos, relajantes musculares y, en algunos casos, se utilizan corticosteroides. El objetivo principal del tratamiento farmacológico es reducir la inflamación y aliviar el dolor, eliminando una mayor destrucción del tejido.
Fisioterapia- un conjunto de métodos de tratamiento basados en la influencia de factores naturales y creados artificialmente en el cuerpo: luz, agua, corriente eléctrica, campo magnético, efectos mecánicos y de temperatura. Estas técnicas lanzan y aceleran los procesos de recuperación natural del cuerpo.
Los métodos fisioterapéuticos que ayudan en el tratamiento de la columna cervical incluyen:
- La terapia con láser es un procedimiento indoloro, ayuda a eliminar el dolor, aliviar la inflamación y la hinchazón local y mejora la regeneración de los tejidos.
- La terapia magnética ayuda a aliviar el dolor y la inflamación.
- La terapia con ondas de choque mejora la movilidad de la columna vertebral, relaja los músculos y también acelera la recuperación de los tejidos.
- La acupuntura es una técnica de la medicina tradicional china que puede aliviar de forma eficaz y rápida el dolor y la tensión muscular.
Terapia manual- tratamiento de una enfermedad con las manos, en el que el médico realiza ciertos movimientos suaves y espasmódicos. Gracias a este método, se restablece la movilidad de las articulaciones y de la columna vertebral, se relajan los músculos y se reduce el dolor. La terapia manual se basa en técnicas orientales para el tratamiento de la columna.
Masaje- uno de los métodos más famosos y populares para tratar la osteocondrosis y otras enfermedades de la columna. Con la ayuda del masaje, puede aliviar el dolor de cuello durante los movimientos bruscos, aliviar la tensión y restaurar la movilidad de las articulaciones de la columna vertebral. El masaje relaja los músculos espasmados, los fortalece y reduce el dolor. También se utiliza para prevenir enfermedades de la columna cervical.
Fitness curativo— se prescribe individualmente, teniendo en cuenta el tipo de enfermedad y su estadio. La clase consta de determinadas técnicas y ejercicios especiales que ayudan a mejorar la movilidad de las articulaciones, aliviar la hinchazón, la tensión muscular y luego fortalecer el corsé muscular para prevenir la progresión de la enfermedad.
Prevención
Un estilo de vida sedentario, el trabajo prolongado frente al ordenador y muchos otros factores provocan problemas en el sistema musculoesquelético, lo que provoca dolor de cuello. Recomendaciones simples de prevención ayudarán a evitar el desarrollo de enfermedades graves de la columna cervical y sus complicaciones:
- Haga un breve calentamiento cada 30 a 40 minutos durante los descansos del trabajo en la computadora.
- Duerma sobre un colchón ortopédico y una almohada ortopédica.
- Preste mucha atención a la ergonomía del lugar de trabajo: la silla debe ser cómoda con un cojín especial para el cuello, la computadora debe colocarse a la altura de los ojos o ligeramente más arriba.
- No hables por teléfono con la mejilla apoyada en el hombro.
- Distribuya la carga uniformemente en ambas manos si lleva algo pesado.
- Lleva una dieta equilibrada y variada, incluye una gran cantidad de verduras y frutas en tu dieta.
- Muévete más, dale a tu cuerpo suficiente actividad.
Las clases regulares de yoga y la natación en la piscina ayudan con el dolor de cuello. Se recomienda realizar los ejercicios con un instructor, quien elaborará un programa de entrenamiento adecuado y controlará la corrección de su implementación.